Vroeger leefde er veel minder mensen op aarde hoeverder je terug in de tijd gaat hoe minder mensen er leefden
Om de toename van de wereldbevolking in het verleden te kunnen volgen hebben wij meer gegevens nodig dan alleen de officiële statistieken die niet verder terug gaan dan 1870. Zoals bekend is uit de Bijbel zijn er al heel vroeg volkstellingen gehouden die historici hebben gebruikt om ramingen te maken van de hele wereldbevolking. Zo werd bijvoorbeeld geschat dat bij het begin van de moderne mens, zo'n 10.000 jaar geleden, de wereldbevolking 10 tot 20 miljoen bedroeg. Aan het begin van onze jaartelling zou die zijn toegenomen tot een kleine 100 miljoen. Volgens onderzoekers bedroeg de wereldbevolking in de Middel Eeuwen ongeveer 300 miljoen. De ramingen werden daarna als functie van de tijd nauwkeuriger.
Hoe snel groeit de bevolking eigenlijk?
Wij weten dat de wereldbevolking niet meer zo snel toeneemt, maar toch altijd nog met zo'n kleine 9.000 per uur of ruim 2 per seconde. Dat kan natuurlijk niet blijven voortduren, maar hoe snel de toename zal afnemen en wanneer de groei zal zijn verdwenen is niet bekend. Wij weten precies hoe de groeicurve van de bevolkingstoename er uit ziet vanaf het begin van de officiële statistieken in 1870. Veel onderzoekers hebben geprobeerd de bevolkingsgroei te voorspellen, maar hun groeicurven zijn nooit uitgekomen. Zo publiceerden bijvoorbeeld Carr, Saunders/Wilcox in 1936/1940 een groeicurve die aangaf dat de bevolking in 2000 ongeveer tot 4 miljard zou stijgen. Wij weten nu dat deze prognose vijftig procent te laag was, omdat het er 6 miljard zijn geworden. Dit in tegenstelling tot de groeicurve die in 1998 werd gemaakt door het U.S. Bureau of the Census. Volgens deze groeicurve zal de bevolking in 2050 ongeveer 10 miljard bedragen, waarbij de top nog niet zal zijn bereikt. Er zouden dan meer dan 4 miljard wereldburgers bij komen, waardoor de leefbaarheid in gevaar zou komen. Naar mijn mening hoeven wij echter niet zo somber te zijn.
